Universal Pictures |
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Schon 1909 gründete der deutsche Auswanderer Carl Laemmle
seine Produktionsfirma Independent Motion Picture Co. 1912 wurde
diese gemeinsam mit einigen anderen kleinen Firmen zu Universal
verschmolzen, Laemmle wurde zum Chef. Seine erste Aufgabe war
der Aufbau von Universal City, einem riesigen Studiokomplex
nördlich von Hollywood, der 1915 eröffnet wurde. Bekannt
wurde Universal anfänglich durch seine B-Movies, darunter
Klassiker wie "Dracula" und "Frankenstein".
Durch exzessive Budgets und überflüssige Ausgaben
(zeitweise arbeitete mehr als 50 Verwandte von Laemmle bei ihm)
geriet Universal aber schon bald in finanzielle Schieflage.
1935 musste die Firma für magere 5 Millionen US-Dollar
verkauft werden. 1946 übernahm dann International Films
die Leitung, bevor Decca Records die Universal-International
1952 aufkaufte. Die bekanntesten Klassiker von Universal stammen
aus dieser Zeit, wie zum Beispiel "Spartacus". 1962
dann akquirierte MCA (Music Corporation of America) Decca und
damit Universal. Aus MCA, einer 1924 gegründeten Künstleragentur,
wurde so schnell ein Medienkonzern, und die Agentur musste nun
aufgrund von Antitrust-Bestimmungen abstoßen werden. Die
Universal Cities Studios Inc. war in den 70er Jahren die wichtigste
TV-Produktionsfirma; MCA stieg auch bald in das Geschäft
mit Vergnügungsparks ein. In den 70ern "erfand"
Universal den Katastrophenfilm neu und brachte die "Airport"-Reihe
ins Kino. Die 80er Jahre wurden durch die Zusammenarbeit mit
Steven Spielberg geprägt ("Der weisse Hai","E.T".,
"Jurassic Park", "Schindlers Liste"), dessen
eigene Produktionsfirma Amblin Entertainment ihren Sitz in Universal
City hatte. Übrigens: Spielberg arbeitet schon im zarten
Alter von 17 Jahren als Laufbursche bei Universal, in seinen
Sommerferien verdiente er so Geld für eigene Filmprojekte.
1990 kauft Matsushita MCA für 6,6 Milliarden Dollar. Fünf
Jahre später kauft sich auch noch Seagram bei MCA ein,
übernimmt 80% und nennt die Firma wieder Universal, 1998
wird dann Polygram übernommen und so der größte
Musikkonzern der Welt geschaffen.
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